Não existe um jeito único de conseguir o green card. O USCIS, órgão que analisa os pedidos, organiza o green card em categorias, e o seu caminho depende da sua situação: se você tem um familiar nos EUA, se um empregador (ou você mesmo) pode pedir por trabalho, ou se se encaixa em um caso humanitário. Saber em qual categoria você está é o primeiro passo, e evita cair em quem promete atalho.
1. Por família
É o caminho mais comum, e se divide em dois grupos:
- Parentes imediatos de cidadãos americanos: cônjuge, filhos solteiros com menos de 21 anos e pais de cidadãos com 21 anos ou mais. Para esse grupo o número de vistos é ilimitado, então não há fila por número de visto.
- Categorias de preferência familiar: outros parentes de cidadãos, como filhos adultos e irmãos, e parentes de quem já tem green card. Aqui existe limite anual (em geral, 226.000 vistos por ano para a família toda) e cada pessoa entra em uma fila.
2. Por trabalho
O green card por emprego tem cinco categorias, de EB-1 a EB-5:
- EB-1: pessoas com habilidade extraordinária (ciências, artes, educação, negócios ou esportes), professores e pesquisadores de destaque, e gerentes ou executivos de multinacionais.
- EB-2: profissionais com diploma avançado ou habilidade excepcional. É aqui que entra o pedido de isenção por interesse nacional (NIW).
- EB-3: trabalhadores qualificados, profissionais e outros trabalhadores.
- EB-4: categorias especiais, como trabalhadores religiosos e menores imigrantes especiais.
- EB-5: investidores.
Para EB-1 a EB-3, o passo central é o formulário I-140, o pedido de imigrante feito pelo empregador. Em alguns casos o próprio trabalhador pode fazer o pedido. Os empregos e categorias têm limite anual: no total, 140.000 vistos por ano. Se você tem um perfil forte, vale ler o artigo sobre o green card EB-2 NIW e o visto O-1.
3. Pela loteria do green card
O programa de diversidade libera até 55.000 vistos por ano para países com poucos imigrantes nos EUA. Mas há um detalhe importante para nós: quem nasceu no Brasil não pode participar. Explico no artigo loteria do green card: brasileiro pode participar?
4. Refúgio e asilo
Quem recebe status de refugiado ou asilo pode, depois, pedir o green card. O USCIS tem páginas próprias para cada caso. Sobre o asilo em si, veja o artigo asilo nos EUA e o risco de voltar ao Brasil.
Dentro ou fora dos EUA
Quem já está nos EUA com status legal pode pedir o ajuste de status (formulário I-485). Para isso, em geral, é preciso ter sido inspecionado e admitido ou recebido parole, estar fisicamente nos EUA na hora do pedido, não ter impedimentos legais e ser admissível. Quem está fora do país faz o processo no consulado americano, o chamado consular processing. Por isso o jeito como a pessoa entrou nos EUA importa tanto, e é um dos pontos do artigo sobre atravessar a fronteira do México.
A fila: priority date e Visa Bulletin
Quando há mais pedidos do que vistos, forma-se uma fila, e a sua posição é a priority date. Para família, é a data em que o formulário I-130 foi protocolado no USCIS. Para trabalho, depende do caso: pode ser a data em que o Departamento de Trabalho aceitou a certificação trabalhista ou a data em que o USCIS aceitou o I-140. Você acha a sua no recibo do pedido (formulário I-797).
O Departamento de Estado publica todo mês o Visa Bulletin, com as datas de corte por categoria e por país. Se a sua priority date é anterior à data de corte da sua categoria, há visto disponível. A letra "C" significa que os vistos estão disponíveis para todos, sem fila. A letra "U" significa que estão temporariamente indisponíveis.
Cuidado com quem promete atalho
Ninguém pode garantir green card, nem "vender" uma vaga na fila. Desconfie de quem cobra adiantado, diz ter contato dentro do governo ou promete prazo. O caminho certo é conferir a sua categoria no site do USCIS e, para o seu caso, conversar com um advogado de imigração licenciado.