El asilo es una protección legal para quienes huyen de la persecución, y no un atajo para quien quiere vivir o trabajar en Estados Unidos. La ley es estricta, los números muestran que la mayoría de las solicitudes se niega, y quien consigue el asilo debe tener un cuidado importante: volver al país de origen, aunque sea solo de visita, puede poner la protección en riesgo. Este artículo explica qué es el asilo, qué motivos reconoce la ley y qué pasa con quienes viajan a Brasil después de ser aprobados.

Qué es el asilo

El asilo es una protección que da el gobierno estadounidense a quien está en EE. UU. y tiene miedo de ser perseguido en su país de origen. USCIS, la agencia que se encarga de inmigración, define que la persecución debe estar relacionada con cinco motivos: raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social específico. Quien recibe el asilo no puede ser enviado de vuelta al país del que huyó, tiene autorización de trabajo y puede pedir la green card después de un año. El cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años que están en EE. UU. pueden incluirse en la solicitud, y quien ya tiene el asilo puede pedir, en general dentro de dos años, que venga la familia que está fuera.

No confundas asilo con refugio. El refugio lo solicitan quienes están fuera de EE. UU. También existen protecciones parecidas, como la suspensión de la expulsión y la protección contra la tortura, que impiden el envío al país de origen, pero no llevan a la green card ni dan los mismos beneficios.

Quién tiene derecho

La carga de la prueba es de quien solicita. Para que le aprueben el asilo, la persona tiene que demostrar, de forma creíble:

  • Persecución o temor fundado. Puede ser una persecución que ya ocurrió o el miedo de que ocurra. Según el Departamento de Justicia, para el asilo basta una probabilidad relativamente pequeña de daño futuro, alrededor de 10%, siempre que el miedo sea real y tenga fundamento.
  • Un motivo protegido. El motivo debe ser al menos una de las razones centrales de la persecución, entre los cinco que prevé la ley.
  • Falta de protección del Estado. El daño viene del gobierno o de personas que el gobierno no quiere o no puede controlar.
  • Imposibilidad de mudarse con seguridad. Hay que demostrar que no es posible estar a salvo en otra parte de Brasil.
  • Plazo. La solicitud debe presentarse dentro de un año después de la llegada a EE. UU., con excepciones por cambio de circunstancias o situaciones extraordinarias.

Qué situaciones pueden sustentar una solicitud legítima

No existe una lista que garantice la aprobación, y cada caso se juzga individualmente. Pero, para brasileños, estos son ejemplos de situaciones que pueden encajar en los motivos que reconoce la ley, siempre que haya pruebas:

  • Opinión política. Periodistas, activistas, políticos, funcionarios públicos o personas que denunciaron corrupción o abusos y sufrieron amenazas o represalias por eso.
  • Orientación sexual e identidad de género. Personas LGBTQIA+ que sufrieron violencia o amenazas graves y no encontraron protección del Estado. En ese caso la solicitud suele presentarse como "grupo social".
  • Religión, raza o nacionalidad. Persecución dirigida por causa de la fe, del color de piel o del origen.
  • Violencia doméstica grave. Estos casos dependen de decisiones de los tribunales estadounidenses, que cambian, y exigen una preparación especialmente cuidadosa.

Lo que, en general, no basta: dificultades económicas, desempleo, violencia urbana generalizada, miedo a un asalto o el deseo de trabajar en EE. UU. Eso es motivo para otros caminos, como los que traté en los artículos anteriores, pero no para el asilo.

Una advertencia importante: inventar una historia de persecución o usar la historia de otra persona es fraude. Quien presenta una solicitud que el gobierno considera "frívola", después de ser advertido de las consecuencias, queda permanentemente impedido de recibir beneficios de inmigración, y el asilo obtenido con fraude puede cancelarse después. Desconfía de quien promete aprobación garantizada o cobra por "armar una historia". Busca un abogado de inmigración o una organización seria de asistencia legal.

Cómo es el proceso

Hay dos caminos. En el asilo afirmativo, la persona que está en EE. UU. lo solicita a USCIS con el formulario I-589 y hace una entrevista con un oficial de asilo. Si la solicitud no es aprobada y la persona no tiene otro estatus legal, el caso pasa a un juez de inmigración, que analiza todo desde cero. En el asilo defensivo, la persona ya está en un proceso de deportación y pide el asilo como defensa ante el juez, en una audiencia con un abogado del gobierno.

Quien solicita debe presentar una declaración detallada y pruebas, como denuncias policiales, informes médicos, reportajes, mensajes y cartas de testigos. El permiso de trabajo no se puede pedir junto con el asilo. Según USCIS, se puede solicitar después de 365 días de solicitud completa, y las reglas sobre esto han cambiado más de una vez, así que confirma antes de planificar.

La ley H.R. 1 creó tarifas para el asilo. Según el aviso oficial publicado en el Federal Register el 1 de octubre de 2026, la solicitud de asilo (formulario I-589) tiene una tarifa inicial de US$ 100, y existe una tarifa anual de US$ 105 mientras el caso está pendiente. Ese valor anual era de US$ 102 y pasa a valer para solicitudes con fecha a partir del 16 de octubre de 2026. Confirma los valores actuales en el sitio de USCIS antes de pagar.

Qué muestran los números

Los datos de EOIR, el organismo de los tribunales de inmigración del Departamento de Justicia, muestran la dificultad. En el año fiscal 2025, se concedieron 26.599 solicitudes de asilo y se negaron 82.431, es decir, cerca de 24% de concesiones entre los casos decididos. En el año fiscal 2026, hasta el tercer trimestre, se concedieron 7.231 y se negaron 89.740, es decir, cerca de 7,5%. Esos porcentajes son cálculo mío, hecho a partir de las tablas de EOIR, que también registran casos abandonados, retirados y cerrados. EOIR publica datos por nacionalidad, pero no pude confirmar una cifra reciente solo para brasileños, por eso no cito ninguna. Lo que importa es que el asilo es difícil y los casos deben prepararse bien.

Después de la aprobación: el riesgo de volver a Brasil

Aquí hay un punto que mucha gente no conoce. Según la ley, el asilo "no da derecho a quedarse para siempre". Puede terminarse si las condiciones que justificaron la protección dejan de existir, si hubo fraude en la solicitud o si la persona vuelve a ponerse bajo la protección del país de origen (lo que en inglés se llama re-availment). En términos prácticos, la ley da como ejemplo a quien vuelve al país de origen con residencia permanente o con la posibilidad razonable de obtenerla.

Sobre los viajes, USCIS es directo: volver al país del que dijiste que huiste puede poner tu estatus en riesgo, porque el viaje puede sugerir que ya no necesitas la protección estadounidense. La visita también puede usarse como prueba de que tu miedo a la persecución no era verdadero, y puede que tengas que explicar el viaje a un oficial a tu regreso. Existe una excepción estrecha para estadías cortas por motivos considerados de peso. El manual de campo de USCIS dice que cada caso se analiza individualmente y que visitar a un padre o una madre mayor o enfermo se ve con mejores ojos que un viaje de vacaciones o de negocios.

Hay otros cuidados importantes:

  • Pasaporte brasileño. Pedir o renovar el pasaporte del país de origen se considera, por regla general, señal de que la persona volvió a usar la protección de ese país, a menos que logre probar lo contrario.
  • Documento de viaje. Quien tiene asilo y viaja necesita, en general, el Refugee Travel Document (formulario I-571, que se solicita con el I-131), válido por hasta 1 año. Quien todavía tiene la solicitud pendiente necesita el advance parole, y salir sin él puede tratarse como abandono de la solicitud.
  • La green card no protege totalmente. Aun después de volverte residente por el asilo, el estatus de asilo puede terminarse si regresas al país de la persecución. Si hay pruebas de que la persona no tenía derecho al asilo, USCIS puede cancelar la green card, en general en los primeros 5 años, o iniciar un proceso de deportación.
  • El procedimiento. Antes de terminar el asilo, USCIS envía un aviso por escrito, al menos 30 días antes de la entrevista, y la persona puede presentar pruebas de que sigue teniendo derecho. Si el asilo se termina, el cónyuge y los hijos que dependen de él también pierden el estatus, pero pueden pedir su propio asilo.

En la práctica, el consejo es simple: no viajes a Brasil sin hablar antes con un abogado de inmigración, aunque sea por un motivo serio, como un familiar enfermo o un funeral. Si el viaje es inevitable, el abogado puede orientarte sobre el documento correcto, las pruebas del motivo y los riesgos. Quien quiere poder viajar libremente debe esperar la ciudadanía estadounidense, cuando el riesgo de perder el asilo deja de existir.

Fuentes