Muchos brasileños llegan a EE. UU. y aceptan trabajo informal, pagado en efectivo y sin contrato, por necesidad o por recomendación. Es importante entender los riesgos para tu estatus y, al mismo tiempo, saber que algunas leyes laborales protegen a todos los trabajadores.

El riesgo para tu estatus

Trabajar en EE. UU. requiere autorización, y la regla vale incluso si el empleador está en el exterior. Para un estudiante F-1, por ejemplo, el trabajo fuera del campus solo se permite con una autorización específica, como CPT u OPT. Trabajar sin autorización puede llevar a perder la visa, a problemas en trámites futuros y, en algunos casos, a una prohibición de regresar al país por tres o diez años. Antes de aceptar una oferta, confirma cuál es tu autorización de trabajo y si cubre ese tipo de empleo. Mira cómo funciona la visa F-1.

Lo que la ley garantiza de todos modos

Según el Departamento de Justicia y otras fuentes, las leyes laborales federales protegen al trabajador sin importar su estatus migratorio:

  • Salario mínimo. El mínimo federal es de US$ 7,25 por hora, y muchos estados y ciudades fijan un valor mayor. El empleador debe pagar el más alto.
  • Horas extra. Por encima de 40 horas por semana, el pago debe ser 1,5 veces el valor normal de la hora, en la mayoría de los trabajos.
  • Pago de lo ya trabajado. Según el material del Departamento de Justicia, quien trabajó siempre tiene derecho a cobrar por el trabajo ya realizado, incluso sin autorización.
  • Seguridad. El empleador debe mantener el lugar libre de riesgos y dar capacitación y equipo de protección.
  • Protección contra represalias. Según el material del Departamento de Justicia, el empleador no puede denunciar a un trabajador ante las autoridades de inmigración como respuesta a un reclamo salarial.

En algunos casos los derechos son más limitados para quienes no tienen autorización. Por ejemplo, puede no haber derecho a salario por el tiempo no trabajado ni a la reincorporación. Un abogado laboral puede evaluar tu caso.

Señales de alerta

  • Pago siempre en efectivo, sin recibo ni talón de pago.
  • Promesa de pagar "a fin de mes" que nunca llega.
  • Amenazas de denuncia si reclamas (mira más en cómo protegerte de denuncias y extorsión).
  • Descuentos por vivienda, transporte o una "tarifa de agencia" que no entendiste.
  • Trabajar muchas horas sin pago de horas extra.

Cómo protegerte

  1. Anota los días, los horarios y el pago acordado, y guarda mensajes y fotos.
  2. Pide comprobante de pago siempre que sea posible.
  3. Habla primero con el empleador o con RR. HH. Si no se resuelve, acude a un organismo:
    • Wage and Hour Division (Departamento del Trabajo): salario y horas.
    • OSHA: condiciones de trabajo peligrosas.
    • EEOC: discriminación.
  4. Busca ayuda legal gratuita o de bajo costo en organizaciones de apoyo a inmigrantes. Estos servicios están abiertos a todos, sin importar el estatus.

El camino más seguro es siempre contar con una autorización de trabajo. Lee los documentos que necesitas sacar al llegar.

Fuentes