El Social Security Number (SSN) es el número que los estadounidenses usan para trabajar, declarar impuestos y registrar sus aportes. Pero no todo inmigrante puede tener uno. La regla principal es la autorización de trabajo, y entenderlo te ahorra tiempo (y dinero) frente a quien promete un SSN fácil.

Quién puede pedirlo

El SSN para trabajar, en general, solo se otorga a quienes el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) autoriza a trabajar en EE. UU. Quien no tiene autorización puede conseguir un SSN no válido para trabajar, pero solo por un motivo válido, y ese número no se puede usar para empleo. Los motivos son dos:

  • una ley federal exige el SSN para recibir un beneficio pagado con fondos federales; o
  • una ley estatal o local exige el SSN para asistencia pública, y vives legalmente en EE. UU.

En esos casos hay que llevar una carta del organismo que otorga el beneficio, en papel con membrete, con tu nombre, el motivo, la ley citada y los datos de contacto. Si el número es solo para declarar impuestos, el camino es otro: el ITIN, emitido por el IRS. Mira el artículo impuestos en EE. UU.: residente o no residente.

Cómo pedirlo

  • Desde fuera de EE. UU.: se pide junto con la solicitud de la visa de inmigrante al Departamento de Estado. La tarjeta llega por correo a la dirección indicada.
  • Por la green card: si estás legalmente en EE. UU. y pides la residencia permanente, puedes pedir el SSN en el propio formulario I-485. Si la tarjeta no llega 14 días después de la green card, contacta a la SSA.
  • En los demás casos: empieza en línea en el sitio de la SSA y, en un plazo de 45 días, ve a una oficina o Card Center con tus documentos. La SSA recomienda esperar 10 días después de llegar a EE. UU. para pedirlo. Si no puedes empezar en línea, usa el formulario SS-5 y llama para programar una cita: 1-800-772-1213, de lunes a viernes, de 8 a. m. a 7 p. m. (hora local).

Qué documentos llevar

  • Estatus migratorio e identidad: los documentos de inmigración vigentes más el pasaporte extranjero vigente. Sirven, por ejemplo, el I-551 (green card), el I-94, el I-766 (permiso de trabajo) o el sello de admisión que permite trabajar. Los estudiantes F-1 y M-1 presentan el I-20 o una carta del DSO.
  • Edad: el certificado de nacimiento extranjero, si lo tienes o puedes conseguirlo en 10 días hábiles. Si no, sirve el pasaporte vigente o un documento emitido por el DHS.
  • Formato: al menos dos documentos distintos, originales o copias certificadas por el organismo que los emitió. Las fotocopias, las copias notariadas y los recibos de solicitudes no se aceptan.

Cuánto cuesta y cuánto tarda

Solicitar el SSN y la tarjeta es gratuito. Si alguien te cobra, desconfía. La tarjeta se envía por correo después de que la SSA recibe toda la información y verifica tus documentos con los organismos que los emitieron. La SSA no informa un plazo fijo.

Y qué más sacar al llegar

El SSN es solo uno de los documentos. Para ver el orden de lo que debes sacar, con o sin autorización de trabajo, lee el artículo qué documentos sacar al llegar a EE. UU.

Fuentes